[초등학교 입학 준비 15] 학교생활 지원의 적정선 - 과잉과 방임 사이

 

초등학교에 입학한 아이를 둔 부모라면 누구나 한 번쯤 고민해봤을 것이다.

 

"아이의 숙제를 어디까지 도와줘야 할까?"

"준비물은 언제까지 챙겨줘야 하나?"

 

자녀가 학교생활에 잘 적응하기를 바라는 마음은 모든 부모가 같지만, 그 지원의 정도를 결정하는 것은 쉽지 않은 일이다.

과잉 지원이 만드는 문제, 헬리콥터맘

헬리콥터 부모는 아이에게 언제나 잔소리를 하고 학교와 교사에게 간섭을 하는 부모를 말한다. 자녀가 초등학생일 때는 숙제와 친구를 챙기고, 중고등학생일 때는 입시를 돌보며, 대학을 졸업해서는 취업을 챙기는 등 헬리콥터처럼 아이 주변을 맴도는 부모들이 있다.

 

이러한 과잉 지원은 단기적으로는 아이의 학교생활을 원활하게 하는 것처럼 보이지만, 장기적으로는 심각한 문제를 야기한다.

 

브리검영대학교 연구에 따르면 헬리콥터맘 기질을 가진 부모를 둔 아이는 자신을 사랑하고 존중하는 능력이 부족하며, 폭음처럼 위험한 행동을 할 확률도 높다.

 

성신여대 채규만 심리학과 명예교수에 따르면, 과잉양육을 받은 아이들은 부모를 편안하게 하기 위해 공부한다고 생각하며, 부모에게 화가 나면 숙제를 안 하거나 학교에 가지 않는 행동으로 부모를 역으로 통제하려 한다.

 

방임 역시 답은 아니다

그렇다고 아이를 완전히 방치하는 것도 바람직하지 않다. 초등학교 저학년 아이들은 아직 시간 관리나 학습 계획 수립에 서툴 수 있다.

 

아이가 스스로 무엇인가를 해결하기 전에 부모가 대신 수행해주면 아이는 문제 해결 과정의 필요성을 느끼지 못하게 되지만, 힘들고 어려운 상황에 부모가 곁에 있어 주는 것만으로도 아이는 자신감을 얻고 문제 상황을 헤쳐 나갈 수 있다.

 

적절한 관심과 지원 없이 방임된 아이들은 학습 동기를 잃거나 학교생활에 부적응을 보일 수 있다. 특히 기초학력이 형성되는 초등학교 시기에는 부모의 적절한 관심이 필요하다.

 

숙제 도움의 적정선은 어디일까

숙제를 도와줄 때의 원칙은 명확하다. 부모는 단순한 조력자일 뿐이며, 힌트를 주는 사람, 정신을 고양시키는 사람, 도움이 되는 정보를 제공하는 사람이 될 수는 있지만 아이의 숙제를 끝내는 사람이 아니다.

 

구체적으로 숙제 지원의 적정선을 지키는 방법은 다음과 같다.

 

첫째, 숙제를 대신 해주지 않는다. 아이가 어려워하는 부분을 설명해주되, 직접 문제를 풀어주지 않는다.

 

둘째, 집에서 아이의 숙제를 수정하지 않는다. 그러면 교실에서 이 과제를 수행하는 것을 배우지 못하게 된다. 오답도 아이의 학습 과정이며, 교사가 아이의 이해도를 파악하는 중요한 단서가 된다.

 

셋째, 숙제를 할 수 있는 환경을 조성해준다. 조용한 공간, 적절한 조명, 필요한 학용품 등을 준비하고, 숙제 시간을 정해 규칙적인 학습 습관을 만들도록 돕는다. 간헐적인 도움만을 제공하는 것보다, 처음부터 아예 도와주지 않는 것이 훨씬 낫다. 처음부터 도움을 받으면 자녀가 스스로 할 수 없다고 생각하게 된다.

 

준비물 챙기기, 책임감을 키우는 기회

준비물 챙기기는 아이의 책임감과 자립심을 기르는 중요한 기회다. 물건을 엄마가 미리 골라서 챙겨주게 되면 아이에게 '내 물건'이라는 의식이 제대로 깃들기 어렵다. 아이가 스스로 고르고 자신의 취향에 맞는 것을 고르도록 해야 아이가 책임감을 가지고 관리할 수 있다.

 

저학년의 경우 알림장을 확인하고 필요한 준비물을 함께 체크하되, 실제로 가방에 넣는 것은 아이가 직접 하도록 한다. 학년이 올라갈수록 점차 스스로 챙기도록 유도한다. 만약 아이가 준비물을 깜빡했다면, 즉시 학교로 달려가 전달하기보다는 그 경험을 통해 배우도록 기다려주는 것도 필요하다.

 

초등학생 시기는 자신에게 주어진 일을 인지하고 이를 처리하는 능력을 길러내는 시기이며, 자기조절능력이 발달하는 중요한 시기다. 준비물 챙기기는 단순한 일상이 아니라 계획 능력, 책임감, 시간 관리 능력을 기르는 소중한 학습 기회다.

균형 잡힌 지원이 답이다

무조건 다 해주기보다는 적절한 한계 안에서 스스로 할 수 있는 환경을 만들어주고 격려하는 것이 매우 중요하다. 학교생활 지원의 적정선은 아이의 나이, 발달 단계, 개별 특성에 따라 달라질 수 있다.

 

중요한 것은 부모가 아이를 대신해 모든 것을 해결해주는 '관리자'가 아니라, 아이가 스스로 문제를 해결할 수 있도록 옆에서 지켜보고 필요할 때 조언하는 '조력자'가 되어야 한다는 점이다. 과잉도 방임도 아닌, 아이의 성장을 돕는 적절한 지원의 균형점을 찾아가는 것이 현명한 부모의 역할이다.